Una hernia inguinal ocurre en la ingle, que es el punto de unión del abdomen con el muslo, en un pasaje denominado canal inguinal.
Se manifiesta como un bulto en un lado del hueso pélvico y es causado por el tejido abdominal, el cual empuja a través de una abertura en la pared abdominal inferior.
Este tipo de anomalía presenta malestares y síntomas característicos. Además, si no es tratada a tiempo, puede acarrear complicaciones para la salud.
Como especialista en esta área, es mi responsabilidad informarte sobre los aspectos más importantes de la hernia inguinal, sus tipos, diagnóstico y recuperación.
¿Qué es una hernia inguinal?
Se denomina “hernia inguinal” dado que se desarrolla en la ingle. Se produce en el canal inguinal, que es un pasaje que baja por ambos lados de la pelvis, hacia los órganos sexuales.
Una hernia ocurre cuando el tejido abdominal, como la grasa del abdomen o una porción de intestinos, sobrepasa su extensión a través de una abertura, de una pared muscular hacia otra.
Son conocidas diferentes tipos de hernias, en distintas partes del cuerpo. No obstante, la hernia inguinal es la más común que existe.
Tipos de hernias inguinales:
- Hernia inguinal indirecta: una hernia inguinal indirecta ingresa a su canal inguinal por la parte superior. Por lo general, esto sucede debido a un defecto de nacimiento, cuando la abertura del canal no se cierra por completo durante la gestación en el útero.
- Hernia inguinal directa: una hernia inguinal directa penetra directamente a través de la pared de su canal inguinal. Este tipo de hernia ocurre en adultos, debido a una combinación de debilitamiento de los músculos abdominales y presión crónica en la pared muscular.
- Hernia femoral: es un tipo menos común de hernia inguinal. Ocurre en el canal femoral más pequeño que pasa por debajo, apareciendo como una protuberancia en la parte superior del muslo cerca de la ingle.
- Hernia testicular: una hernia testicular es de gran tamaño y llega hasta el escroto, ocupando parte de la cavidad testicular con una fracción del intestino.
- Hernia inguinal bilateral: una hernia bilateral hace referencia a la situación presentada cuando se produce una hernia inguinal en ambos lados de la ingle.
¿Cuándo aparecen las hernias inguinales?
Más del 50% de las hernias que se producen son hernias inguinales y son muchos los factores que contribuyen a su aparición, siendo las causas más comunes las siguientes:
Un punto débil u orificio que está presente al nacer
Este sería el caso de un problema congénito. Muchas veces, durante el desarrollo del feto en el útero, la abertura del canal inguinal no se cierra por completo.
Tos o estornudos crónicos
La tos o los estornudos experimentados con fuerza y de manera crónica, pueden provocar una hernia inguinal. También es posible que se de por el esfuerzo recurrente para orinar o defecar.
Esto sucede, más que nada, en adultos o en aquellos casos en los que quedó un punto débil de una cirugía abdominal anterior.
Ejercicio o trabajo agotador frecuente
Los ejercicios que exigen realizar mucha fuerza de levantamiento de peso, al igual que los trabajos manuales de este tipo, pueden producir una rotura de la pared abdominal, dando lugar a una hernia inguinal.
Dependiendo de la predisposición y el estado físico, aquellos trabajos que requieren estar de pie durante muchas horas al día, también son responsables de provocarla.
Más de un embarazo
Los múltiples embarazos, a lo largo del tiempo, hacen que la pared abdominal se debilite, debido a la frecuente dilatación que se produce durante la gestación; aumentando esto la posibilidad de que se genere alguna hernia inguinal.
Presión intraabdominal provocada por obesidad
Las personas con sobrepeso tienen un mayor aumento de la presión intraabdominal. Esto se debe al depósito de grasa en la pared abdominal, que genera distensión en los tejidos que la componen.
Esta situación debilita los músculos y da lugar a que un órgano pueda salir a través de las zonas débiles.
Degeneración tisular por la edad
Las personas de mayor edad son más proclives a padecer una hernia inguinal, dado el desgaste del organismo por el paso del tiempo.
Sin embargo, también se pueden generar en otras edades, sobre todo en bebés prematuros.
Síntomas de una hernia inguinal
Los síntomas de una hernia inguinal son variados o incluso pueden no existir. Asimismo, es posible que solo se sientan durante ciertas actividades.
Igualmente, se da el caso en el que la misma se deslice hacia adentro y afuera de la abertura. Siendo así, se experimentaría una hernia inguinal indirecta, que puede no ser palpable al tacto, por estar metida detrás de las fibras musculares.
De la misma manera, es posible que se ocasione sensación de presión o pesadez en la ingle. El dolor probablemente será protagonista, especialmente con el esfuerzo de levantar objetos, toser y/o agacharse.
Se puede tener una sensación de ardor que irradia a través de la pelvis o baja por la pierna. También se puede dilucidar un bulto en el área de la ingle, a ambos lados del hueso púbico. Asimismo, es viable que entre en el escroto o los labios vaginales.
Posibles complicaciones de una hernia inguinal
La presión permanente de una hernia sobre los tejidos debilitados agrava su estado. Por ejemplo, en una hernia testicular que crece paulatinamente, causará una inflamación progresivamente más dolorosa en el escroto.
Otra es una hernia encarcelada que no puede retroceder por el orificio y acomodarse en su lugar de origen físico.
Si una porción de tejido abdominal o de intestino queda atrapada en la bolsa de la hernia, provoca dolor y otras complicaciones, entre las que está la obstrucción del intestino.
En el caso en el que parte del intestino delgado queda atrapado, se producirá un bloqueo de las heces. Lo cual impide defecar o expulsar gases, ocasionando intenso dolor abdominal, náuseas y vómitos. En casi todos los casos de este tipo hay que realizar una hernioplastia inguinal.
La complicación más grave sería la estrangulación. Si se corta el suministro de sangre a una hernia estrangulada, causará inflamación e infección del tejido, derivando en la muerte del tejido. Este caso requiere siempre de una intervención de emergencia.
¿Puedo realizar esfuerzo físico teniendo una hernia inguinal?
Lo recomendable es no realizar fuerza física teniendo una hernia inguinal, debido a que aumenta la presión intraabdominal, situación que complicaría este padecimiento médico.
No obstante, dependiendo de la gravedad y con el acompañamiento médico preciso, es posible que puedas realizar algún tipo de actividad física moderada.
Diagnóstico de hernias inguinales
Por lo general, con un examen físico por parte del médico especialista, es suficiente para diagnosticar una hernia inguinal. Se intentará ver y palpar la hernia. Posiblemente, se pedirá que tosas o hagas fuerza con el abdomen, para que salga la hernia.
Se querrá descartar también mediante masajes, si la hernia se retrae a su lugar o si está encarcelada.
Si no se puede llegar a ver la hernia desde el exterior, se solicitará una prueba de imágenes para verla desde el interior, como ultrasonido o una tomografía computarizada, que generalmente sucede en pacientes con sobrepeso.
¿Cuál es el tratamiento de una hernia inguinal?
Lo más recomendable es la cirugía o hernioplastia inguinal. En pacientes con hernias pequeñas que son asintomáticas, el médico puede optar por esperar y observar.
No obstante, con el tiempo, ocasionalmente precisarán de algún tratamiento. Debido a que casi todas las hernias inguinales causarán síntomas o algún tipo de dificultad de forma imprevisible, lo ideal sería prevenir complicaciones peligrosas.
El objetivo de la cirugía de reparación de hernia inguinal, es mover el contenido a la cavidad abdominal y cerrar el orificio, por lo cual el cirujano puede llegar a reforzar el punto débil con una fina malla sintética.
Ahora te preguntarás cómo se operan las hernias inguinales. Por ello, te explico las dos maneras que hay de intervenirlas.
Cirugía abierta
Este es el método más tradicional para reparar una hernia. El cirujano tendrá que realizar un corte largo para abrir la cavidad pélvica. Este procedimiento requiere más de un día de internación y acarrea una recuperación más larga.
Cirugía laparoscópica
Esta es una técnica de invasión mínima. El cirujano realiza diversas incisiones pequeñas en el abdomen, las cuales sanarán rápidamente.
A través de uno de los minúsculos orificios se insertará un laparoscopio, que es un tubo delgado con una cámara de vídeo adjunta.
Por su parte, por las otras incisiones, se introducirán instrumentos largos y delgados, que estarán guiados por laparoscopio para efectuar las reparaciones.
Si te preguntas también quién opera las hernias inguinales, como una de las intervenciones quirúrgicas más comunes, te informo que, en todos los casos, deberá efectuarse con un especialista en cirugía general.
Recuperación de hernia inguinal
Se precisarán analgésicos durante algunas semanas, después de la cirugía. Se recomienda no realizar fuerza ni levantar nada durante la recuperación. El especialista también aconsejará cambios de estilo de vida a largo plazo, para prevenir que la hernia se vuelva a formar.
Si no se tienen los cuidados convenientes, la hernia puede reaparecer, lo que requerirá de otra intervención.
Agenda tu cita con un profesional experto
Antes que nada, gracias por haberte tomado el tiempo de informarte a fondo sobre las hernias inguinales. Soy el Dr. Arturo Cázares, especialista en gastrocirugía y cuento con más de 20 años de experiencia en cirugías de diversas índoles.
A lo largo de mi carrera he diagnosticado con hernia inguinal a una buena cantidad de pacientes, los cuales intervine quirúrgicamente de manera exitosa.
Si tienes algún síntoma indicado a lo largo de este post, o por cualquier otra duda pertinente, recuerda que soy especialista en cirugía general.
Puedes agendar una cita conmigo para una visita personal en mi consultorio, localizado en Hospital NOVA – Guadalupe Victoria 9308, Zona Urbana Río Tijuana 22010, Tijuana BC.