Cuando las piedras o litos se encuentran en la vesícula biliar se denomina colelitiasis y es una de las alteraciones vesiculares que con más frecuencia aparece en el mundo.
Esta enfermedad está dada por la presencia de una o más piedras en la vesícula. Este forma parte de los órganos del sistema digestivo que se encuentra localizado debajo del hígado y su función principal es almacenar la bilis.
La presencia de estos litos puede causar una sintomatología un poco molesta e incluso generar complicaciones. Por ello, el día de hoy te menciono todo lo que necesitas saber sobre las piedras en la vesícula.
¿Qué son las piedras o cálculos biliares?
Las piedras de la vesícula son depósitos endurecidos conformados por jugos digestivos y su tamaño puede ser variable. Tan pequeñas como un grano de arena o mucho más grande.
Existen personas que pueden desarrollar una sola piedra muy grande, mientras que otras desarrollan múltiples piedras, pero de pequeño tamaño.
Básicamente, los cálculos se clasifican de la siguiente manera:
Piedras de colesterol
Es el tipo de piedra que más comúnmente afecta a las personas y a pesar de que están formados de distintos componentes, el principal es el colesterol. Estas piedras suelen ser de color dorado o amarillo.
Piedras pigmentarias
A diferencia de las anteriores, se caracterizan por ser de color marrón oscuro y en algunos casos color negro. En caso de que la bilis esté muy concentrada de bilirrubina, estos tipos de cálculos pueden formarse.
¿Qué causa la formación de piedras en la vesícula?
El colesterol que es generado por el hígado y que se acumula en la bilis, es disuelto por una serie de sustancias.
Si el colesterol supera en cantidad a dichas sustancias, se transforma en cristales y a su vez en cálculos biliares.
Por otro lado, si la vesícula no se vacía de forma adecuada, la bilis se acumula dentro de ella, concentrándose en gran cantidad, lo que influye en la formación de piedras.
¿Qué te predispone a la formación de cálculos en la vesícula?
Son distintos los factores que influyen en la formación de piedras en la vesícula. A continuación, te mencionamos los más importantes:
Sexo femenino
La litiasis, además de aumentar con edad, es 3 veces más común en el sexo femenino. Este riesgo aumenta aún más si se consume anticonceptivos orales.
Sobrepeso u obesidad
Los pacientes con sobrepeso están íntimamente relacionados con un aumento de bilirrubina en sangre, lo que predispone a la génesis de cálculos de colesterol.
Ser mayor de 40 años
A pesar de que los cálculos en la vesícula pueden aparecer en edades inferiores, después de la quinta década de la vida aumenta el riesgo de padecer esta alteración.
Antecedentes familiares
Los antecedentes familiares juegan un papel fundamental en esta patología, por ello, aquellas personas con ascendencia con piedras en la vesícula tienen más predisposición de presentarlas.
Síntomas que puedes presentar si tienes piedras en la vesícula
Los pacientes con litiasis biliar pueden mantenerse sin ningún tipo de síntomas, sin embargo, si estas se alojan en algún conducto y produce un bloqueo de la bilis, pueden generar algún tipo de sintomatología.
El síntoma principal es el dolor de comienzo brusco localizado en la región superior y derecha del abdomen, relacionado comúnmente con la ingesta previa de comida copiosa en grasa.
Esto puede venir acompañado de náuseas y vómitos. Si no existe ninguna complicación, el dolor puede durar algunos minutos u horas.
En caso de que el dolor venga acompañado de fiebre o coloración amarilla de piel y mucosas, te recomiendo visitar a tu cirujano general de confianza, quién después de una valoración integral podrá indicarte si se trata de alguna complicación.
¿Qué complicación puede generarse ante la presencia de colelitiasis?
Ya sean los cálculos de colesterol o pigmentarios, ambos pueden generar complicaciones que deben tratarse de emergencia, algunas de ellas son:
Inflamación vesicular
En el caso de que el lito se aloje en el cuello de la vesícula puede traer consigo inflamación de la misma, lo que se denomina colecistitis. Esto puede generar mucho dolor y fiebre.
Obstrucción de conductos
Algunos cálculos tienen la tendencia de migrar de la vesícula y obstruir conductos como el colédoco (conducto por donde fluye la bilis hasta llegar al intestino), esto puede generar dolor y coloración amarilla de piel y mucosas (ictericia).
Pancreatitis
Los cálculos biliares también pueden ocluir el conducto principal del páncreas, haciendo que los jugos ricos en enzimas que ayudan a la digestión se acumulen y ocasionen inflamación pancreática.
¿Cómo es el diagnóstico de la litiasis biliar?
Además de un buen interrogatorio y examen físico, existen exámenes complementarios que ayudan a diagnosticar los cálculos en la vesícula:
Ultrasonido abdominal
También conocido como ecografía abdominal, es el examen que con frecuencia se usa para buscar cálculos en la vesícula. Por otro lado, está la ecografía endoscópica que identifica cálculos muy pequeños que no pueden ser vistos por el ultrasonido convencional.
Otras pruebas imagenológicas
Existen otros estudios como la tomografía o la cistografía que también ayudan a detectar la presencia de cálculos a nivel del árbol biliar.
En caso de sospechar alguna complicación se realizan exámenes de laboratorio especiales que ayudan al diagnóstico.
Tratamiento de los cálculos biliares
El tratamiento de elección para eliminar los cálculos presentes en la vesícula es la colecistectomía (operación que tiene como fin extraer la vesícula biliar). Esta puede ser de la siguiente manera:
Cirugía abierta
Esta operación de vesícula se caracteriza por el abordaje mediante una herida de 10 a 12 centímetros aproximadamente, la cual es de forma oblicua y se localiza en la parte superior derecha del abdomen. De esta manera se puede extraer la vesícula biliar.
Colecistectomía laparoscópica
La operación por laparoscopia utiliza la técnica mínimamente invasiva donde se realizan incisiones de muy pequeñas por donde se introduce una cámara que está conectada a una pantalla.
Igualmente, se introducen instrumentos quirúrgicos con el objetivo de extraer la vesícula junto a las piedras.
Con la cirugía mínimamente invasiva se obtienen muy buenos resultados y una recuperación rápida. Entre las características principales de esta técnica está la disminución de complicaciones.
El médico encargado de ejecutar ambas cirugías (abierta y laparoscópica) es el cirujano general.
¿Cómo debes prepararte para una cirugía de vesícula?
A continuación, te menciono cada uno de los pasos por los que tienes que pasar desde que se realiza el diagnóstico de las piedras hasta el alta médica:
- Primera consulta de valoración donde se incluye la realización de ultrasonido.
- Realización de exámenes complementarios.
- Seguimiento con el fin de valorar los resultados.
- Programación junto con el paciente de la cirugía.
- Cirugía y atención luego de la intervención.
- Seguimiento para retiro de puntos
- Alta definitiva.
¿De qué manera puedes prevenir los cálculos biliares?
Existen ciertas medidas que pueden efectuarse y que ayudan a disminuir el riesgo de litiasis vesicular. Algunas de ellas son:
Peso adecuado
El sobrepeso y la obesidad están directamente relacionados con la formación de litiasis vesicular, por esta razón es importante mantener un peso adecuado.
Evitar el sedentarismo
Además de tener una dieta saludable, es fundamental evitar el sedentarismo y ejecutar alguna actividad física.
Conoce a tu especialista cerca de ti
Soy el Dr. Arturo Cázares, especialista en cirugía gastrointestinal con más de 20 años de experiencia.
A lo largo de los años he diagnosticado una gran cantidad de pacientes con cálculos en la vesícula, los cuales han sido resueltos de manera satisfactoria a través de la cirugía.
Puedo recibirte en mi consultorio en Hospital NOVA – Guadalupe Victoria 9308, Zona Urbana Río Tijuana 22010, Tijuana BC.