La hernia umbilical, o también conocida como hernia del ombligo, forma parte de las alteraciones más frecuentes de la pared abdominal.
Su presencia trae consigo síntomas y manifestaciones clínicas propias de esta alteración. Si no se trata cuando es debido, con el progreso del tiempo puede concluir en una complicación.
Por ello, he decidido hacer este post acerca de cada uno de los datos que debes saber sobre la hernia umbilical.
¿Qué es una hernia umbilical?
La hernia umbilical se trata de un defecto producido en la pared anterior del abdomen, muy cerca de la cicatriz umbilical (ombligo).
A través de este defecto o debilidad, protruye debajo de la piel, generalmente el intestino, siendo este último el contenido de la hernia.
A pesar de que este tipo de hernia afecta habitualmente a los niños, ya que suelen estar presentes en el nacimiento, también afecta en gran proporción a los adultos.
Comúnmente, las hernias que aparecen en los niños suelen cerrar de forma espontánea; sin embargo, las que sobreviven en la adultez tienen alta probabilidad de terminar en resolución quirúrgica.
Factores que predisponen a la formación de una hernia umbilical
Edad
Como se dijo anteriormente, la edad juega un papel fundamental, ya que la mayoría se produce en niños. En caso de no ser así, pero se trata de un niño prematuro, este tiene más riesgos de padecer una hernia umbilical cuando sea adulto.
Sobrepeso y obesidad
La acumulación de grasa en la pared abdominal crea laxitud en los tejidos que la conforman, de esta manera puede generar debilidad en los músculos, por donde puede salir un órgano y formar una hernia.
Tos crónica
Es uno de los factores de riesgo más frecuentes en los adultos. La tos presente por un largo periodo de tiempo hace que aumente la presión intra abdominal, aumentando el riesgo de aparición de la hernia.
Por ello, los pacientes que sufren de alguna enfermedad respiratoria como el EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), tienen alto riesgo de presentar este defecto.
Múltiples embarazos
El estiramiento frecuente con el que se somete la pared abdominal en cada embarazo genera debilidad en dicha pared, aumentando la posibilidad de que se produzca alguna protrusión.
¿Qué síntomas pueden presentar?
La hernia umbilical se caracteriza por manifestarse a través de un bulto (aumento de volumen) en la cicatriz umbilical.
Dependiendo de la complexión de la persona, esta se hará más o menos visible. En la mayoría de las veces es asintomática.
En el sexo femenino, suele aparecer y hacerse más evidente en el curso del embarazo.
Si el orificio por donde sale la hernia sea pequeño, puede traer consigo malestar, como es el caso de dolor, además, pueden aparecer síntomas gastrointestinales posteriores a las comidas, como náuseas y vómitos.
Se puede dar el caso que la hernia umbilical crezca de forma progresiva, esto trae consigo atrofia en la piel por donde protruye la hernia, lo que puede traer como consecuencia ulceraciones.
¿Puede traer complicaciones una hernia umbilical?
Si las hernias no se tratan a tiempo, pueden traer consigo complicaciones como:
Encarcelamiento
Cuando se ha mantenido por un largo periodo de tiempo la hernia, su contenido puede generar adherencias, lo que ocasiona un impedimento para devolver la hernia a la cavidad abdominal de manera manual.
Obstrucción intestinal
Cuando parte del intestino queda atrapado dentro del saco de la hernia, puede haber una interrupción del normal tránsito intestinal, lo que aumenta las posibilidades de traer consigo una obstrucción intestinal.
Alteración de la circulación
Al igual que en el caso anterior, si las asas intestinales quedan atrapadas por un largo periodo de tiempo en el saco, la circulación sanguínea del intestino en ese segmento comienza a disminuir, hasta llegar a un punto de una circulación nula, comprometiendo la vida del tejido.
¿Se puede realizar esfuerzo físico con una hernia umbilical?
El aumento de la presión intra abdominal es una de las causas principales de las hernias y al hacer un esfuerzo físico es justo lo que provoca (aumento de presión).
Por tal motivo, no es recomendable la realización de esfuerzos físicos si tienes este padecimiento.
¿Cómo es el diagnóstico de una hernia umbilical?
Por su localización a nivel del ombligo y la presencia del aumento de volumen, la mayoría de las hernias umbilicales son diagnosticadas solamente usando el interrogatorio y un adecuado examen físico.
Puede resultar un poco difícil el diagnóstico en pacientes obesos, donde no es fácil hacer una adecuada palpación.
Para este tipo de pacientes o para aquellos donde se sospeche algún tipo de complicación se efectúan otros tipos de pruebas complementarias, como el caso de la ecografía abdominal o TAC (tomografía axial computarizada).
Tratamiento de la hernia umbilical
En los últimos años, la cirugía de la hernia umbilical ha sido el único tratamiento efectivo para curar esta alteración.
Si esta no se ejecuta a tiempo, la hernia puede seguir creciendo, aumentando la aparición de síntomas y las probabilidades de una complicación.
El objetivo de la reparación de la hernia umbilical mediante la cirugía es devolver de forma definitiva el contenido del saco herniario a la cavidad abdominal y a su vez repara la debilidad presente en la pared.
En la actualidad existen dos formas de reparar quirúrgica una hernia umbilical:
Cirugía abierta
Consiste en la realización de una incisión cerca del ombligo con el objetivo de devolver la protrusión a la cavidad abdominal, luego el área de debilidad de sutura.
En ciertas ocasiones se coloca una malla para mayor fortalecimiento. Luego se sutura cada uno de los planos hasta llegar a la piel.
Cirugía laparoscópica
La cirugía mínimamente invasiva también puede ser aplicada para la reparación de una hernia umbilical, el objetivo es igual a la técnica anterior.
La diferencia radica en que con esta técnica solo se efectúan pequeños orificios por donde se introduce una cámara e instrumentos especializados para realizar el procedimiento.
Sea cual sea el procedimiento (abierta o laparoscópica) tiene que ser realizado por un cirujano general.
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Soy el Dr. Arturo Cázares, especialista en gastrocirugía con más de 20 años de experiencia en el campo quirúrgico.
Durante todos mis años de trabajo he podido examinar una gran cantidad de pacientes los cuales he diagnosticado con hernia umbilical, los mismos han sido intervenidos quirúrgicamente obteniendo los mejores resultados.
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